玄穹界的天空永远呈现一种病态的青绿色，仿佛被一层无形的薄纱笼罩。

此界正中央，一座望不到顶的山峰直插天际，一小半在玄穹界，剩下的部分在天外天。

峰上灵植长得茂盛，一道灵泉从峰上垂落。

金鳞站在通天峰的黄金王座上，俯视着他统治的这方天地。他的铠甲在阳光下闪烁着刺目的光芒，每一片都像是用最纯粹的黄金锻造而成。

"黄甲，西境的贡品为何迟了三日？"金鳞的声音不大，却让跪在台阶下的黄甲大将浑身一颤。

"回禀尊上，西境灵气太过稀薄，收成..."

金鳞抬手一挥，黄甲的身体猛地飞起，重重撞在十丈外的石柱上，鲜血从铠甲缝隙中渗出。

"我不听借口。明日日落前，我要看到双倍的贡品，否则西境城主的人头就挂在城门上。"

红甲大将低头站在一旁，手指不自觉地摩挲着剑柄。这一幕被金鳞尽收眼底，他金色的竖瞳微微收缩，"红甲，你有异议？"

"属下不敢。"红甲单膝跪地，声音平稳，但指节已经发白。

金鳞冷笑一声，起身走向宫殿深处，亲卫队立刻跟上。他们经过时，红甲闻到一股淡淡的血腥味——不知道又是那个倒霉鬼的。

通天峰脚下的贫民窟里，何暇蹲在臭水沟旁，用破损的陶罐舀起浑浊的水。她的手臂上布满鞭痕，那是前天在矿场干活时，监工嫌她动作太慢留下的。

"何暇，快躲起来！黄甲军来征劳力了！"隔壁的老妪压低声音喊道。

何暇还没来得及反应，马蹄声已经逼近。一队黄甲士兵冲进贫民区，见人就抓。"奉尊上之命，征调劳力开采灵石！所有十五岁以上男女，立刻集合！"

何暇被粗暴地拖出来，和其他几十个衣衫褴褛的土著一起捆上绳索。

她看到老妪的孙子因为反抗被一剑刺穿胸膛，鲜血渗入干裂的土地。

没有人敢出声，只有压抑的抽泣。

在通天峰另一侧的山谷中，谢前将军站在演武场高台上，看着麾下三千精锐操练。他们穿着暗红色的铠甲，动作整齐划一，杀气腾腾。

"将军，金鳞又增加了西境的赋税。"副将递上一卷竹简，"这是第七个表示愿意支持我们的城主。"

谢前摩挲着下巴上的伤疤——那是三年前挑战金鳞失败留下的。

"还不够。金鳞的亲卫队个个都能以一当百，我们需要更多盟友。"

他转身走向营帐，忽然停下脚步，眼神锐利如刀。"谁在那里？"

阴影中传来轻微的响动，谢将军瞬间拔剑斩去，却只切断了一缕黑烟。地上留着一张兽皮，上面用血写着："金鳞之子明日将巡视南岭"。

"暗影族..."副将脸色大变，"他们想借刀杀人！"

谢前却笑了，"不，他们在送机会。传令下去，准备'狩猎'。"

与此同时，在玄穹界最古老的龙渊潭底，乌老盘坐在水晶宫中。

他的龙须随水波飘动，面前悬浮着一幅由水构成的全景图，显示着通天峰、贫民窟和谢将军大营的实时景象。

"金鳞暴虐，谢家野心，暗影诡谲..."乌老轻声自语，"而这方天地，已经承受不起更多的动荡了。"

他伸手点向贫民窟的画面，何暇被押送的场景浮现出来。乌老的目光在这个瘦弱的女孩身上停留了片刻，眼中闪过一丝异样的光芒。

"金鳞一族，越来越强大不是件好事，天下就这么大，资源越来越少了。"

夜深时分，何暇和被抓来的劳力们被关在矿场的木笼里。

守卫们围着篝火喝酒，不时传来阵阵狞笑。

何暇蜷缩在角落，摸着手腕上母亲留给她的骨坠——这是她唯一的财产，也是她作为原住民身份的象征。

"听说通天峰顶的宫殿里，地板都是用灵石铺的。"旁边一个年轻男子低声道，"而我们却要在这里累死累活挖矿给他们享用。"

"嘘，不要命了？"另一人紧张地张望，"上次说这种话的人被做成了人烛，在尊上寿宴上点燃了。"

何暇闭上眼睛，但那些画面挥之不去：饿死的弟弟，被带走的姐姐，父亲在矿洞里被坍塌的岩石压碎的下半身...她的指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。

"总有一天……"她在心中默念，却不知道总有一天会怎样。

黎明前最黑暗的时刻，矿场边缘的阴影突然蠕动起来。

守卫一个接一个无声倒下，喉咙上多了一道细如发丝的红线。

木笼的锁"咔嗒"一声打开。

"想活命就别出声。"一个全身裹在黑影中的人低语，"往东跑，进沼泽。"

何暇愣了一秒，然后跟着其他人冲出木笼。

在即将消失在树林前，她回头看了一眼，只见那些黑影正将守卫的尸体摆成互相残杀的模样，其中一人抬起头，露出一双没有眼白的纯黑眼睛。

同一时刻，谢前站在南岭的一处悬崖边，脚下是金鳞之子华丽的銮驾残骸。